五代目市川九蔵の子。十七代目中村勘三郎が可愛がっていた弟子で、自身の前名・もしほを襲がせたことでも、才能をみこんでいたことがわかる。その襲名披露の歌舞伎座『藤娘』の清々しい美しさは観客を魅了した。父の九蔵は堅実で地味な役者だったので、その息子の清楚な女形ぶりは俄然注目された。その後、髪結新三を演じた勘三郎が、白子屋の下女お菊など目に立つ役を配したが、その美しさはクールで、意欲的なものがあまり感じられず、襲名を機にした飛躍はみられなかった。東横ホールの若手公演で『寺子屋』なら戸浪、『義経千本桜』「すしや」なら若葉の内侍などを相応に演じていたが、数年後、舞台から姿を消してしまった。交通事故が原因だそうだが、大成していたらさぞかし、と惜しまれた女形の１人である。

【小宮暁子】

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  『偲草姿錦絵』藤娘