▼芸は人なりとか。誠実な人柄が立役をしても、女方に扮しても自然と芝居に出ている。2019（令和元）年の片岡仁左衛門の『盛綱陣屋』で、高綱のにせ首を持って出る古郡新左衛門や、尾上菊五郎の『野晒悟助』で、娘を思い、受けた恩を忘れぬ土器売の詫助といい、はったりやごまかしがなく、武将、親父の“らしさ”がにじみ出ていた。このほかにも、『魚屋宗五郎』の殿様の軽率を諌める家老浦戸十左衛門も、『鎌倉三代記』の情の篤い母長門も、受けを狙ったりしない正統派の芝居ぶりだ。この優の表情が曇ることがある。いとこの十代目坂東三津五郎の還暦前の早世（2015（平成27）年死去）を悔む時だ。三津五郎の芝居で、『髪結新三』の車力善八、『矢の根』で曽我五郎に馬を借用される馬士、新作『ゆうれい貸家』のお勘、三津五郎最後の舞台『たぬき』の生糸商人など、数々の舞台を共にした。人の寿命に先後はないとはいえ、年下のいとこに先立たれた悔しさは察して余りある。

〔朝田富次〕

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  『世界花小栗判官』局常陸

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  『滝の白糸』太夫元青柳太吉

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  『菅原伝授手習鑑』車引　左大臣藤原時平

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  『天衣紛上野初花』河内山　家老高木小左衛門

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  『沖津浪闇不知火』不知火検校　検校女房おらん