少年時代は何度も師匠を変え、芸名もたびたび変っていたが、七代目澤村宗十郎門下になってからは落ちつき、戦後も師匠の一座で『先代萩』〔花水橋〕の黒沢官蔵や『裏表先代萩』〔小助対決〕の横井角左衛門などで実力を示している。師の没後も歌舞伎座開場のころまでは東京にいたが、その後八代目澤村訥子について大阪へ行き、関西歌舞伎で最後を過ごした。

高島屋から宇十郎に戻ったあと、千日前にあった旧大阪歌舞伎座に出演していて楽屋に寝泊まりしていたとき、ある夜同僚数人と博打をしていたのを密告されて御用になってしまった。それが新聞の社会面に扱われ、あろうことか誤植で「宗十郎捕まる」と書かれたので、怒った宗十郎に宇の字を取り上げられ、数年間は澤村十郎で舞台を務めたという珍話がある。

遊び好き、女好きに定評があり、澤村一座の巡業では、行った先々で師弟が遊びに行くとき、その案内役を買って出るのが慣例になっていた。しかし、根は全くの好人物で、現・田之助の子供時代、よく面倒を見た。学業のため舞台を離れていた田之助が芝居へ戻ってから、昭和34、35年ごろまでは、しばしば訪ねてきたという。

【松井俊諭】