岡本綺堂作『箕輪の心中』の初演は明治44年９月の明治座。このとき小坊主安念の役を務め、可愛らしさで評判になったのが少年時代の市川蔦丸である。名題に昇進して市川莚若。師匠二代目市川左團次一座の立女形（たておやま）二代目市川松蔦の前名なのだから、当然女形として進んだ。

師の没後は二代目市川猿之助（初代猿翁）の一座に属し、戦後は初代中村吉右衛門の『縮屋新助』で笹っ葉おすずの役に買われたこともあったが、そのあとは菊五郎劇団と同座、世話物で遣手や長屋の女房など、立役では侠客物の子分の役や『石切梶原』の呑助など、広範囲にわたる脇役として重宝がられた。二代目左團次一座で育ったためか新作、現代劇にもすぐれ、昭和35年４月新宿第一劇場で菊五郎劇団若手一座による『車引殺人事件』（戸板康二原作・加賀山直三脚色・演出）が上演されたとき楽屋頭取の役に扮したが、これがピタリと嵌まっていた。

俳優中では博識家として知られた。また、ユーモアに富んだ性格で、人柄は楽屋中で愛されていたという。

【松井俊諭】

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  『盲長屋梅加賀鳶』