大阪島の内で生れる。13歳の時上京。浅草の子供芝居に加わり、初代中村吉右衛門とも一座した。成人後、二代目市川左團次一座で修業の後、帰阪してからは、初代中村鴈治郎一座や、二代目實川延若一座で活躍した。大正11年、研究会「第一劇場」を主宰し、新作や翻訳物で大阪劇壇に新風を捲きおこし、三代目中村梅玉、初代中村魁車（かいしゃ）と共に、「鼎（かなえ）会」を結成し、上方風の新味のある佳作を見せたが、世は戦時に入ると共に、座付作者郷田悳と組んで、いわゆる勤皇物と呼ばれる作品を次々と主演した。大阪劇壇のニューリーダー、そして上方の左團次といわれた新しい芸風を生かした英雄烈士の役々は、やはり寿三郎の代表役に挙げるべきだが、時局劇であったため、戦後は正当な評価が受けられなかった。戦後、延若の没後は、名実ともに関西劇壇の頭目となり、東京より移籍してきた三代目市川寿海と「双寿時代」を作った。

立派な体躯と押し出しを生かした時代物、『寺子屋』の松王丸や、『一谷嫩軍記（いちのたにふたばぐんんき）』「熊谷陣屋」の熊谷直実などを得意とし、『仮名手本忠臣蔵』の大星由良之助でも座頭（ざがしら）の貫禄をしめしたが、どちらかというと由良之助よりは内蔵助だと言われたほど、新歌舞伎でよりよい腕を見せた。『大石最後の一日』の大石内蔵助や『堀川波の鼓』(近松門左衛門原作)の小倉彦九郎は他の追随を許さず、男を泣かせる役者であった。

しかし、寿三郎の本領は、和実の役々、辛抱立役にあった。『伊賀越道中双六』「沼津」の呉服屋十兵衛、『心中宵庚申』の八百屋半兵衛、『桂川連理柵（かつらがわれんりのしがらみ）』の帯屋長右衛門等々に、前代の上方歌舞伎の芸に、一刷毛近代味を加え、巧拙を超え、真実の肚のある役を作り上げた。むしろ和（やわら）か味に特徴のあった芸風を思う時、その活躍期が戦争と重なったのは、やはり悲劇だったと言わざるを得ない。

昭和29年、名実共に歌舞伎役者として大成せんとするとき、天は齢を貸さなかったけれど、関西歌舞伎の代表者として最後を飾った実力は高く評価されるべきである。

【奈河彰輔】

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  『妹背山婦女庭訓』吉野川

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  『伊賀越道中双六』沼津